Caso realizado por Marina Gonzalo Morata, veterinaria rehabilitadora de CRAR
Este mes en el blog de CRAR – Centro de Rehabilitación Animal de Referencia, especialistas en fisioterapia veterinaria en Barcelona queremos hablar de una complicación de las fracturas de fémur en animales jóvenes que no recibe la suficiente atención: la contractura del cuádriceps.
Las fracturas de fémur representan el 45% del total de fracturas, siendo bastante frecuentes en animales jóvenes, donde se dan fracturas a nivel proximal y distal, a diferencia de animales de más edad, donde se suelen producir fracturas metafisarias y diafisarias.
Las fractures en animales jóvenes
El 50% de fracturas de perros y gatos se dan en animales jóvenes. Entendemos por animal joven aquél que sus cartílagos están en crecimiento activo.
Estos animales necesitan que tengamos unas consideraciones especiales, relacionadas con las particularidades del esqueleto y adaptar las técnicas de osteosíntesis a ellas.
Hay dos fases importantes en el crecimiento que determinan diferencias estructurales en el hueso:
- Una primera fase hasta los 5 meses aproximadamente, donde las corticales son más finas, hay mayor esponjosa metafisaria que abarca gran parte del hueso, y un periostio grueso que da soporte mecánico y proporciona gran aporte vascular durante la cicatrización.
- Una segunda fase que va de 5-6 meses hasta finalizar la actividad de las fisis.
Otras particularidades de los animales jóvenes
- Su esqueleto está en un estado anabólico que hace que la cicatrización sea más rápida.
- La fisis y la zona metafisaria tienen una debilidad estructural que hace que ante un traumatismo epifisario se fracturen con mayor facilidad.
- Los tendones y ligamentos de las articulaciones adyacentes tienen una capacidad de carga entre 2 y 5 veces mayor.
- El cartílago es 8 veces más débil que el hueso.
- Los huesos son más elásticos que los de un animal adulto debido a que son más porosos y tienen un mayor número de canales de Havers. Esto hace que sean más resistentes a las fracturas y por eso nos encontramos con fracturas simples habitualmente.
- Son más plásticos y pueden deformarse, lo que lleva a que después de una reducción no se consiga un resultado igual a la forma original.
Todo esto hace que sea muy importante el diagnóstico y tratamiento rápido, no superior a 96 horas.
El acortamiento de la extremidad puede ser una consecuencia más o menos destacable, dependiendo de la edad del animal, pero una grave complicación frecuente de las fracturas de perros y gatos jóvenes es la contractura fibrótica del cuádriceps.
Estas características hacen que la osteosíntesis debe adaptarse a las particularidades mecánicas y biológicas, especialmente durante los primeros 6 meses de edad.
¿Cómo se produce la contractura del cuádriceps?
La poca carga sobre aquella extremidad después de la cirugía tiene como consecuencia la adhesión entre el músculo cuádriceps y el callo óseo de la fractura, que lleva a una anquilosis e hiperextensión progresiva de la articulación de la rodilla.
Los factores de riesgo son:
- Edad: animales inmaduros (3-5 meses de edad) con fractura femoral distal o diafisaria media.
- Abordaje quirúrgico agresivo con un manejo inadecuado de los tejidos blandos.
- Fallo en la estabilización de la fractura.
- Extensión prolongada debido a dolor o fijación externa, como por ejemplo la colocación de férulas.
- Infección protozoaria en animales jóvenes (toxoplasma o Neospora spp.)
La prevención es primordial, sin una intervención temprana, los cambios pueden llegar a ser irreversibles.
¿Cómo diagnosticamos una contractura del cuádriceps?
El diagnóstico se realiza mediante la historia y el examen físico.
Los signos clínicos que vemos son:
- Cojera severa del miembro posterior.
- Rigidez del extensor del miembro posterior.
- Incapacidad o reducción de la capacidad de flexión de la rodilla y corvejón.
- Músculo cuádriceps atrofiado y duro, con atrofia concurrente de los músculos del muslo.
- También podemos encontrarnos con rótula elevada o luxada medialmente, subluxación coxo-femoral.
- Y en casos extremos, Genu recurvatum.
¿Cuál es el tratamiento de la contractura del cuádriceps?
El tratamiento de los pacientes con contractura de cuádriceps dependerá del tiempo pasado desde la lesión y la cirugía, y de la madurez de la contractura.
Si han pasado más de 3-4 semanas, el tratamiento se basará en cirugía y rehabilitación agresiva. Pero debemos tener en cuenta que la progresión de la contractura es más rápida en animales jóvenes, por lo que en estos casos el tratamiento quirúrgico debería realizarse de forma más temprana.
La opción quirúrgica pasaría por la extracción del implante y la resolución de las adherencias, aunque el pronóstico no es demasiado bueno.
Por eso el tratamiento más efectivo es la prevención de la aparición de esta complicación mediante:
- Técnica quirúrgica delicada.
- Manejo del dolor adecuado.
- Iniciar tratamiento de rehabilitación rápido después de la cirugía.
La rehabilitación debe llevarla a cabo personal especializado, porque los propietarios suelen realizar los ejercicios de forma incorrecta o no con la frecuencia adecuada.
En animales jóvenes debemos tener en cuenta que las terapias físicas pueden desencadenar un cierre prematuro de las líneas de crecimiento, por lo que durante la aplicación de las diversas terapias deben evitarse las zonas articulares.
Tratamiento de rehabilitación por la contractura de cuádriceps
Aprovecharemos el caso de Crocket, un bulldog francés de 3 meses con fractura de fémur, para explicarte el tratamiento de rehabilitación para la contractura de cuádriceps.
Crocket se fracturó el fémur (fractura oblicua) mientras jugaba con otro perro. Se le realizó un vendaje Robert-Jones hasta el día de la cirugía.
La Clínica Veterinaria Tot Animals realizó la cirugía, donde tuvieron que deshacer el principio de callo óseo y contractura de cuádriceps, colocaron una placa con 6 tornillos y un cerclaje.
Primera valoración de Croket y objectivos
Cuando lo visitamos en CRAR presentaba contractura de cuádriceps leve y disminución marcada de ROM en flexión, con dolor a la palpación caudal del fémur y de los músculos isquiotibiales.
Nuestros objetivos principales fueron evitar la progresión de la contractura del cuádriceps, mejorar la flexión de la articulación de la rodilla y reeducación postural y de la marcha.
Plan de rehabilitación de Croket
- Primero de todo, empezamos con 2 sesiones semanales de INDIBA y láser. Es importante empezar con modalidades de tratamiento para controlar el dolor, la cicatrización y la regeneración de tejidos.
- Durante el tiempo que Croket no podía apoyar, para corregir la atrofia muscular utilizamos EMS, electroestimulación pasiva.
- La carga precoz en esa extremidad es especialmente importante, así como ejercicios suaves y pasivos del ROM para mantener la funcionalidad articular. Por eso, como rutinas para casa le pautamos paseos de 5 minutos para favorecer la carga de peso en la extremidad afectada, pero sin dejarlo suelto, jugar o bajar y subir escaleras…
- Poco a poco añadimos ejercicios de cinesiterapia activa y cinta subacuática. Ejercicios tipo sentarse y levantarse (sentadillas) y el circuito cavaletti promueven activamente la flexión de la articulación de la rodilla.
- Los ejercicios de ROM y masajes se realizaron durante semanas, para prevenir la fibrosis/contractura y mantener la elasticidad y movilidad de la musculatura y de los tejidos adyacentes.
- Los ejercicios de estabilización los utilizamos con precaución (rebote, cambios de peso…) y siempre los evitamos si existe riesgo de caída.
Poco a poco pudimos progresar, aumentando el tiempo de actividad física, pero siempre realizando movimientos adecuados, evitando saltar, juego activo, etc.
En un mes y medio de tratamiento de rehabilitación, los objetivos que habíamos establecido con Croket ya se habían cumplido.
